Een bestemmingsplan is een belangrijk gemeentelijk instrument: het geeft aan of en hoe in een bepaald gebied mag worden gebouwd en wat de functie van dat gebied of gebouw mag zijn. Bestemmingsplannen zijn niet alleen van belang voor bewoners van gebieden waar ontwikkelingen worden voorzien (wat kan ik verwachten?) maar ook voor huidige en toekomstige eigenaren (wat mag ik met mijn grond of pand?).
Een bestemmingsplan is bindend voor zowel de overheid als de burgers.